《汉书·地理志》曰：“沛郡：向，故国”。据清嘉庆《怀远县志·城戍考》载：“古向城在县西四十里涡水之阳，今为故县村”。《水经注·卷二十三》载：“北淝水又东南经向县故城南”。汉武帝时，在向邑置向县。东汉建武十三年（公元37年），刘秀封王霸为向侯，向为侯国。三国魏时，向县废。南北朝时，约公元480年，北魏于此建涡阳城，城东西各有一养马场（即涡阳王喂养战马的地方）。今东马场、西马场村名尚在，两马场距城址约三四公里。古城西北约4公里有一马路村，传说因涡阳王当年从西马场向北修筑的一条习练鞍马的道路而得名。
清嘉庆《怀远县志·地域志》关于古城所属都图的记载
元朝至元二十八年（1291年）设怀远县，古城属之。清朝至民国初年，在行政区划上，古城属四都三图。民国年间，古城一度设区，后设乡。抗战时期，1944年宿怀县民主政府设古城区。1949年新中国成立后，古城先后属包集区、魏庄区。1958年成立古城人民公社。1984年改为古城乡。1989年8月，古城、草寺、张八郢三乡合并成立古城区。1992年3月撤区并乡为古城乡，管辖地域未变，2015年5月改乡置镇成立古城镇。
中国历史地图集秦汉分册关于向县地理位置的标注
古城遗迹
1985年，怀远县文物管理所在文物普查时，对县北15公里的古城乡古城遗址进行了考查。经考查发现，古城址坐落在当时古城乡政府南300米，南距北淝河200米，东西为村舍或农田，南北为近方形的夯筑土城。每边长约400米，城址高出地面1～3米。地表面暴露大量战国晚期的圆珠纹、小菱形纹板瓦，西汉时期的陶水管、陶豆、陶罐、陶盆等陶器残片和瓦砾，先后征集到文物5件。其中，有牛鼻耳式灰陶罐1只、粗绳纹筒瓦1块、“千秋万岁”瓦当1个，云纹瓦当2个，以及大量的板瓦、地砖等建筑材料，还有战国时期楚国的蚁鼻钱等物，均为西汉或汉代以前的遗物。经文物考古者鉴定，距县城北15公里古城乡古城址，即西汉时期的古向县城址。上海复旦大学谭其骧教授也主此说，其主编的《中国历史地图集》中秦汉分册已将向县标注于此。
古城南北淝河边有一杨河村，古称仓嘴孜，也名“西仓”。仓者，存粮草之地；嘴者，伸向河中呈半岛形之土滩也。因古淝河当时为淮北主要水运航道之一，故涡阳王把粮草囤积于此。城东南的村庄叫“城拐子”，是古城的东南隅。现“城拐子”村仍在。
集东文岗庄（原名闻岗）尚留有西汉古井一口，称“文岗古井”。北淝河自西向东有三处岛屿，分别名为西南海、中南海、东南海。东南海在古城乡路岗村境内，明代时，岛上建有迎水寺，供奉观音菩萨。清乾隆年间重修，惜“文革”中被毁坏。
古城春秋
古城西约半公里处小新庄南有一古土堆，人称“观星台”，为涡阳王和文武百官夜观星象之所。梁大通元年（527年），梁将陈庆之率重兵攻魏，克涡阳城废之，杀涡阳王葬于淝河边（今三官村有涡阳王墓）。后人在旧城址上重建村舍，名为古城，流传至今。现当地民间尚有“夜转古城”之说：原来，涡阳王和蕲县王结盟共同御外。一天夜间，涡阳王率文武大臣及王后到观星台观望天象，忽见北方陨星降落，大惊失色。猛回头，又见护驾官勾桓正对王后暗中戏谑，大怒，遂对勾桓严刑重责。勾桓陡起叛逆之心，暗向蕲县王进谗曰：“涡阳王明与大王亲善，却暗地操练兵马，准备突然进攻蕲县，灭大王……”蕲县王勃然大怒，责骂涡阳王背信弃义。时恰遇梁兵攻魏，蕲县王兴师与梁兵联合，一举攻克涡阳城，斩杀涡阳王，并连夜把城内一切财物和砖石瓦木等，转运到蕲县北 25里处重建县城，名之宿县。据说，今宿州（宿县）名就来源于此。来源：怀远档案
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